У 1920 році чеський письменник Карел Чапек опублікував науково-фантастичну виставу «Експрес універсальних роботів Россама». У п’єсі Чапек неправильно написав чеське слово «Робота» як «Робот», що означає раб. П’єса передвіщала трагічний вплив розвитку роботів на людське суспільство, привертаючи широку увагу, і розглядала походження слова «робот». У виставі роботи мовчки працюють за наказом господаря, без почуттів і емоцій, монотонно виконуючи важку роботу. Пізніше корпорація Rossam досягає успіху, наділяючи роботів емоціями, що призводить до стрімкого зростання їх застосування.
Роботи стають незамінними на заводах і в домашніх справах. Роботи виявляють, що люди надзвичайно егоїстичні та несправедливі, і зрештою повстають. Їх неперевершені фізичні та інтелектуальні здібності дозволяють їм знищити людство. Однак роботи не знають, як створити себе, і вірять, що скоро вимруть, тому вони починають шукати людей, які вижили, але безуспішно. Нарешті, чоловік і жінка-роботи з чудовими здібностями сприйняття закохуються. Потім роботи еволюціонували в людей, і світ відродився.
Кепкер порушив питання безпеки роботів, сприйняття та само{0}}відтворення. Досягнення науки і техніки цілком можуть призвести до проблем, яких людство не хоче бачити. Хоча наукова фантастика — це лише уява, людське суспільство може зіткнутися з цією реальністю.
① Робот не повинен травмувати людину або через бездіяльність дозволяти їй заподіяти шкоду;
② Робот повинен виконувати накази, які йому віддають люди, за винятком випадків, коли такі накази суперечать першому закону;
③ Робот повинен захищати своє існування від шкоди, якщо такий захист не суперечить першим двом законам.
Ці три принципи наділяють суспільство роботів новою етикою та забезпечують дуже значущі вказівки для дослідників роботів, дизайнерів, виробників і користувачів.
На першій конференції з робототехніки, що відбулася в Японії в 1967 році, було запропоновано два типових визначення. Одне визначення, запропоноване Масахіро Морі та Шухеєм Годою, визначає робота як «гнучку машину з сімома характеристиками: мобільність, індивідуальність, інтелект, універсальність, напів-механічна/напів{3}}людська природа, автоматизація та покірність». Ґрунтуючись на цьому визначенні, Морі також запропонував використовувати десять характеристик для представлення іміджу робота: автоматизація, інтелект, індивідуальність, напів-механічна/напів-людська природа, працездатність, універсальність, інформаційні можливості, гнучкість, кінцевість і мобільність. Інше визначення, запропоноване Ітіро Като, визначає робота як машину, яка має такі три умови:
① Людина з трьома основними елементами: мозок, руки та ноги;
② Має без{0}}контактні датчики (отримання інформації на відстані за допомогою очей і вух) і контактні датчики;
③ Наявність датчиків балансу та пропріоцепції.
У цьому визначенні підкреслюється, що робот має мати-людиноподібні характеристики, тобто він виконує завдання за допомогою рук, пересувається за допомогою ніг і виконує завдання під єдиним керуванням через свій мозок. Без{2}}контактні та контактні датчики еквівалентні п’яти органам чуття людини, що дає змогу роботу розпізнавати зовнішнє середовище, тоді як баланс і пропріоцепція є незамінними датчиками для сприйняття роботом власного стану.